不調が現れる本当の理由

風邪を引いた時、または花粉の季節などに、喉の奥が痛んだり首の付け根や両サイドがひどい肩こりのようにガチガチになった経験があるかと思います。あれは扁桃腺に炎症が起きているサインです。

扁桃腺は耳・鼻・のどの奥といった身体の内と外の境界に分布し、口や鼻を介して体内に侵入しようとするウィルスや細菌、異物などから身体を守っています。

内と外の境界、すなわち免疫の最前線で働く扁桃は、『免疫の第一防御壁』とも言うべき存在で、扁桃腺の弱り衰えが後に全身の免疫機能に影響を与えます。免疫が低下すると身体は炎症体質へと傾き、病気やケガを発症するリスクが高くなる。そして一旦発症してしまうと慢性化しいつまで経っても治らないといった事態に陥るのです。

東洋医学には現代の医学とはまったく異なる病理概念があります。その最も代表的なものに「瘀血が病気や痛みを引き起こす」という考え方があります。瘀血を簡単に説明すると「ドロドロに汚れた血液」または「生理的な働きを失った古い血液」といったニュアンスのもので、運動器疾患・婦人科疾患・皮膚疾患・内科疾患・心療内科疾患など、病気の種を問わずさまざまな慢性疾患の体質的基盤となります。瘀血が生成される最も一般的な原因に甘いもの（糖）の摂り過ぎがあります。

東洋医学では甘いものや脂っこいものの過食は体内に過剰な湿度と熱を発生させ、それらが結びつくことで瘀血（ドロドロ血液）が発生するといった捉え方をします。現代風に言うと糖の過剰摂取によって通常弱アルカリ性で保っていなければならない体内環境が酸性に傾いてしまい、炎症を起こしやすい体質になるということです。

さまざまな病気の発現に関与する瘀血ですが、常の臨床で取り分け多くみられる症状に、頭痛・生理痛・胃痛・首や肩の痛みがあり、その原因の多くがやはり糖分の取り過ぎで、特に20〜40代の女性に多く見られます。こうした初期の症状を放置しておくことで、のちに本格的な病気へと発展させてしまうことに繋がります。

解熱鎮痛薬は身体を酸性に傾ける作用があるため瘀血の生成を助長し症状をさらに重篤化させてしまうケースがあります。婦人科症状を例に挙げますと、同じように甘いものを摂り続け、生理痛が来る度に鎮痛薬で痛みをごまかし続けた結果、さらに瘀血（炎症体質）が加速し、子宮筋腫や卵巣嚢腫といった本格的な病気へと移行してしまうということです。

東洋医学では気血がバランスよく全身を巡ることで健康が保たれると考えます。気の通り道には、基本１２の正経（肝経・心経・脾経・肺経・腎経・心包経・胆経・小腸経・胃経・大腸経・膀胱経・三焦経）と任脉・督脉を併せた14経があり、そこを流れる気が不足または停滞することで経に関連したさまざまな不調が現れます。それらを正し改善に導くことが鍼灸施術の本来の目的です

東洋医学では、肝臓は全身に巡る血液量をコントロールする働きを持つと考えます。例えば昼間の活動時のように大量の血液量を必要としない夜間就寝時には必要でない分を肝臓に一時貯蔵しておき、夜明けに近づくにつれ徐々に血液を全身に送り込み活動に備えます。ある種の坐骨神経痛や腰痛の場合では、肝臓の気（肝気）の衰えや滞りが大きく関与することがあり、治療は肝気を高め気血を巡らせることがメインとなります。現代の医学では血液を運搬するのは心臓の働きとするのが常識ですが、東洋医学では血液を運搬するのは「気」の働きであると考えています。東洋医学関連のCMなどで「気血（きけつ）の巡り」という言葉が頻繁に使われるのはそういった理由からです。マッサージや局所的な治療で根本改善を図れないのは、刺激によって一時的に血流を促すのみで根本の原因である肝気の衰えに対しては一切のアプローチが行えていないからです。